חומצה היאלורונית היא חומר גמיש בעל מרקם ג'לטיני שקיימת ומיוצרת בגוף באופן טבעי. היא מורכבת ממולקולות סוכר מחוברות ביניהן, ובעלת תכונות טבעיות של ספיחת נוזלים. ניתן למצוא חומצה היאלורונית בעיקר בעור, ברקמות הדורשות גמישות ותנועה חלקה כגון מפרקים ובעלת תפקיד חשוב בעיניים. רמות החומצה ההיאלורונית הטבעית בגוף פוחתות עם הגיל.
בעבר הייתה מופקת חומצה היאלורונית מכרבולות של תרנגולות. הבעיה העיקרית באופן ייצור זה, הייתה ריבוי תופעות אלרגיות. בשנים האחרונות מופקת חומצה היאלורונית במעבדה ותופעות האלרגיה נעלמו כמעט לגמרי. חומצה היאלורונית אושרה לשימוש ע"י הFDA האמריקאי בשנות ה90' של המאה הקודמת.
שימושים רופאיים בחומצה היאלורונית הינם בעיקר בהזרקה במחלות מפרקים ניווניות ובניתוחי עיניים.
ברפואה האסתטית ובתחום האנטי-אייג'ינג החומצה ההיאלורונית משמשת במגוון נרחב של התוויות. עיקר השימוש בה הוא כחומר מילוי. חומצה היאלורונית משווקת מוכנה לשימוש בתוך מזרקים, המכילים חומצות בסמיכות שונה. בחירת הסמיכות והתאמתה לאיזור המטופל, מאפשרת קבלת אפקט המילוי הרצוי על ידי מילוי איזורים שונים בחומצה היאלורונית בסמיכות מתאימה. יכולת ספיחת הנוזלים האדירה של החומר מאפשרת קבלת תוצאה מרשימה בהשוואה לכמות החומר שהוזרק בטיפול.
ייתרונות השימוש בחומצה היאלורונית ברפואה האסתטית כוללים את האפשרות לתוצאה בעלת מראה טבעי, האפשרות לשימוש בסמיכויות שונות לאיזורי טיפול שונים, הפיכות התוצאה (ניתנת להמסה עם אנזים היאלורוניזאז בעת הצורך).
חומצה היאלורונית כחומר מילוי ניתנת להזרקה למגוון אינדיקציות, הכוללות מילוי רקמות רכות (שפתיים, לחיים), מילוי שקעים מתחת לעיניים, עיצוב וחיטוב עצם: קו לסת, עצמות לחיים, אף, וכן שיפור מרקם העור על ידי חומצה היאלורונית דלילה יחסית (סקין בוסטר ודומיו).
משך הימצאות חומצה היאלורונית ברקמה תלוי בכמות ובסמיכות החומר שהוזרק, בשילוב גורמים נוספים כגון הימצאות אנזימים מפרקים ברקמה באופן טבעי, חשיפה לשמש, עישון, פעילות גופנית ועוד. אצל רוב האנשים טיפול בחומצה היאלורונית יחזיק כ6-12 חודשים. באיזורים מסויימים דווח על חומצה היאלורונית שלא התפרקה במשך שנים רבות (במיוחד שקעי עיניים). עם התפרקות טבעית (או יזומה) של החומצה ניתן לחזור על הטיפול ללא חשש.
סיכונים בטיפול חומצה היאלורונית אינם רבים, אך תמיד יש לקחת אותם בחשבון לפני החלטה על טיפול. תוצאה בלתי רצויה עלולה להתרחש בכל מקרה, אך במיוחד אם לא תואמו ציפיות טרם הטיפול. סיבוכים נוספים כוללים בעיקר סכנה לתגובה אלרגית, זיהום, שטפי דם במקום הטיפול ובמקרים נדירים וחריגים בחומרתם – עלולה להתרחש חסימה של כלי דם שתוביל לנמק באיזור החסימה.
